Athanasios der Große |
hl. Athanasios, Patriarch von Zaregrad |
Hl. Athanasios III. († 1654).
Der Heilige, welcher mit bürgerlichem Namen Alexios hieß, wurde 1560
auf Kreta in Familie Patellarios geboren. Nach dem Tode des Vaters wurde er unter dem Namen - Ananias
Novize in einem der Klöster von Thessaloniki, von wo er in das Kloster Esfigmenou auf dem Heiligen
Berge übersiedelte. Von dort trat er eine Pilgerfahrt ins Heilige Land an, wo er auch unter
dem Namen Athanasios die Mönchsweihe empfing. Nach seiner Rückkehr nach Thessaloniki wurde
er Priester und wirkte besonders unter den Valachen (Balkanrumänen), in deren Muttersprache
er den Psalter übertrug. Aufgrund seines pastoralen wie monastischen Eifers erregte er die
Aufmerksamkeit des Ökumenischen Patriarchen Kyrillos 1. Loukares (1621-1623), der ihn zum Prediger
der Patriarchalkathedrale machte. Bald wurde er Metropolit von Thessaloniki. Nachdem Patriarch Kyrillos
beim Sultan angeklagt und auf der Insel Tenedos eingesperrt worden war, wurde Athanasios am 25 März
1634 auf den Patriarchenstuhl erhoben, wo er sofort seine Aktivität dem Kampf gegen jesuitische
wie islamische Einflussnahmen zuwandte. So aber blieb er nur 40 Tage im Amt, bis Kyrillos Loukares
wieder eingesetzt wurde. Athanasios ging auf den Athos, bis er erneut auf den Patriarchen sitz berufen
wurde - diesmal für ein Jahr. Dann erhielten seine Feinde wieder die Oberhand: auch ein weiterer
Aufenthalt in Thessaloniki wurde ihm unmög1ich gemacht. Er musste sich in die Moldau unter
den Schutz des Fürsten Vasile Lucul begeben. Nach dem Martertod des Patriarchen Kyrillos wurde
Athanasios erneut auf den Konstantinopler Stuhl erhoben, aber nur für 15 Tage. Da er sofort
eine glühende Predigt gegen die päpstlichen Primatsansprüche hielt, setzte rasch
eine Kampagne der Jesuiten bei der Hohen Pforte gegen ihn ein. So übergab Athanasios - verbittert
und körperlich verbraucht - die Leitung des Patriarchates dem Metropoliten Paisios von Laurion
und zog sich zuerst in die Moldau zurück, wo er das Nikolaus-Kloster in Galati leitete, dann
fuhr er nach Russland. Hier wurde er im April 1653 in Moskau vom Patriarchen Nikon (1652-1658) und
dem Zaren Alexej Michajlovich empfangen und erhielt eine großzügige Unterstützung
für, sein Kloster. Im Dezember 1653 trat er dorthin die Rückreise an, erkrankte aber und
blieb im Verklärungs - Kloster bei der Stadt Lubna, wo er am 5. April 1654 verstarb und vom
Abt Petronij beerdigt wurde.
Nach griechischem Brauch wurde er übrigens auf einem Throne sitzend bestattet, weshalb auch
sein Sarkophag nicht die Form eines Grabes, sondern eines Schrankes hat und der Volksmund den Heiligen
den "sitzenden Athanasios" nennt. Bereits am 1. Februar 1662 wurde er nach der Erhebung
der Gebeine durch den Metropoliten der polnischen, Ukraine, Iosif (Neljubovich - Tukal'skij; 1664-1676),
dem Chor der Heiligen beigezählt und der 2. Mai, der Gedächtnistag seines himmlischen
Patrons, des alexandrinischen Patriarchen Athanasios des Großen, auch zu seinem Gedenken bestimmt.
Seine Gebeine ruhen heute in Char'kov in der Verkündigungs-Kathedrale.
Hl. Athanasios III. - 15. (2.) Mai